人工关节够耐用 及早更换减痛苦

随着医学发展，不论是最常见的膝、髋关节，又或是手肘、臂膊或脚跟的关节，皆可进行置换手术，以治疗关节劳损或老化，以及部分类风湿关节炎的患者，视乎其病情及个人需求而定。对患者而言，当然是毋须动手术为佳，惟若膝退化已非常严重，例如骨头会互相碰撞致疼痛、有炎症，以至因僵硬而无法屈膝、因O型腿令膝内侧关节承受过多重量，导致磨蚀严重等，便须考虑接受手术。

膝退化乃一渐进式过程，医生会因应退化阶段，以及患者的关节使用量、退化速度，例如退化十年磨蚀仍见轻微、退化仅半年便磨蚀严重等情况，制定治疗方法。初期治疗会偏向保守，主张多休息、保持健康体重，又或服用止痛消炎药、进行物理治疗，以至注射针剂等，希望纾缓痛楚及减慢劳损速度。

注射透明质酸润滑膝关节

透明质酸针剂可润滑膝关节，改善约50%的活动能力，效用达9个月至1年，惟因退化无法逆转，仅可作纾缓效用。但磨蚀严重的话，就有如为老爷车注入全新偈油般，也是无济于事。至于近年出现的高浓度血小板血浆（PRP）注射，效果仍具争议性，价钱亦稍贵一些。如用尽上述方法也未见改善，就要考虑进行更换关节手术。

现时，有关手术已经历不少改良，主要将损坏的关节，以金属及塑胶组成的人工配件取代。手术属中型规模，约两小时便完成，成功率高达九成。患者须接受全身或半身麻醉，一般术后翌日便可下床学步，之后可扶着走路，4至7天便能出院，无须拐杖辅助，可谓非常方便。

手术风险方面，在具经验的医生操刀下，血管神经线受伤的机会极微。约1%的患者伤口会发炎，采用抗生素治疗便可；静脉或肺栓塞的情况亦极为罕见。而若患者本身要服用血小板抑制剂，就必须事先告知医生，有可能须暂时停药。

可选择半膝关节置换

除了全膝关节置换，现时亦有半膝的选择，仅换走已破坏的关节部分，主要对象为大腿及小腿内侧膝关节损坏，而其他关节部分完好的早期患者。半膝置换术的创口较小、复原时间较快，惟因患者顾及日后持续磨蚀，有机会须再次进行手术，甚少作出此选择，故目前仍以全膝置换为主流。全膝手术效果理想，出院后配合6至8星期物理治疗，便有不俗的行动力，当然也要视乎患者本身的健康情况。

值得一提的是，部分患者希望到更大年纪，或情况更差时才接受手术，惟随着年龄增加，届时很可能已患有内科毛病，例如三高、心脏病、中风等，进行全身麻醉有一定风险，未必再适合接受手术。

其实，人工关节一般可用颇长时间，术后10年出现问题，需要更换的比率仅约5%，20年后的比率亦只有约10%，与患者有否过重、使用量有着直接关系。由于长者多半较为静态，相信可采用一段长时间，故建议60岁以上的患者及早接受手术，早一点恢复活动能力，生活起居无须再假手于人，对情绪也会带来正面影响。